上一次提到中國古代坐具與床榻的演變史，其實在明朝以前，家具製作不分流派，頂多因為地理環境不同，所以使用的木料不一，但整體相似度還是很高的。明朝開放了海禁，不僅影響了經濟，更讓東南亞許多的珍貴木料流入中國，靠近沿海能得到經濟效益高或木料較好的城市，家具製品的地位也開始水漲船高。首篇，先介紹明清時期最著名的家具流派：蘇式家具。

上有天堂，下有蘇杭——明朝鼎盛的蘇式家具

明朝蘇州與杭州齊稱，被譽為人間天堂，也聚集了許多風流才子。當時在此造設了許多供文人才子聚會的園林，裡面的擺設便需要許多器具（例如：坐椅、桌案等等），可以說是這些園林也影響了家具的製作。

因文人彙集，也出現了許多繪師大家，像當時最出名的吳門流派也聚集在蘇州，奠定了蘇式家具在彩繪上獨樹一格的風格。

蘇式家具的特色

格調大方

先在家具上描出線稿，再按照圖案形式鑲以各種裝飾品（多為玉石、象牙），通常不會在上面做過多雕刻。而這種鑲嵌手法可充分利用材料，不太會有浪費的情況發生。

包鑲工藝

蘇式家具大多採用「包鑲」手法，意思是以雜木為主體，再用硬木薄板包附主體。雖然這種方式很費時費力，技術要求也頗高，但這種包鑲家具較不容易受潮、使用年限也比一般家具來的長久。為了遮醜，工匠通常會將接縫處藏在稜角部位，不僅能讓家具表面的木料紋理保持完整，更能省下不少家具清潔的功夫。

惜木如金

最上等的蘇式家具，皆是使用黃花梨木，所以又稱黃花梨家具。但因地理環境影響，蘇州並不勝產黃花梨等堅硬木料，這些木頭都是由海外運送過來，因此也格外昂貴。在製作家具上，工匠必須精心設計木料用量，連很小的木片都得派上用場，這也是蘇式家具的特色之一。

不上油漆

由於木料的珍貴性太高，工匠們為了充分展示這些天然木色，一改宋元時期重漆風格，採用「不上油漆，打磨上蠟」的方式製作家具，使這些木質的天然美表現到極致。

小面積浮雕

眾所皆知中國家具擅長雕刻，而蘇式家具卻多是小面積的浮雕，再配以鑲石等技術配合，打造出蘇式家具獨特美學。至於雕刻題材，多是松、竹、梅、岩石、山水、花鳥、風景等等，有些也會使用各種傳說神話與吉祥圖式，如二龍戲珠、龍鳳呈祥等等。

蘇式家具運送方式

明清時期，蘇式家具主要靠運河運送到北京。在運送過程中，工匠也可以隨意買入或賣出家具，所以沿海一代有不少明式的蘇式家具。到數百年後的今日，各古董蒐藏家也是延著這條運河在蒐集著蘇式家具。

蘇式家具的沒落

清朝一開始，蘇式家具還是占據主要地位，但到了雍正乾隆時期，隨著經濟蓬勃發展，社會風氣開始轉向富貴、華麗等方向，典雅的蘇式家具便逐漸失去地位，最後被廣式家具取代。

其實到這個時期，黃花梨木料幾乎也已經用罄，蘇式家具只能慢慢將紅木改為主要木料，因此能進入宮廷與官員家中的家具便越來越少，最終轉向平民百姓所用的普通家具市場。

清朝蘇式家具的變化：廣式蘇作

雖然後期的蘇式家具雖然已退出上層階級市場，改而向平民販售，但為了存活，它還是被迫學習廣式家具的風格，加上奢靡的裝飾，於是成為了「廣式蘇作」的家具：在傳統的蘇式家具作法上，加入了華麗的裝飾與雕刻手法。不過，即使是加入了廣式元素，值得慶幸的是它依然保留下典雅的風格，有著屬於自己的美麗。

即使是在明朝風靡一時的蘇式家具，也有沒落退場的一天，那在現代幾乎家家戶戶都有的系統家具．是否在某天也會從市面上消失呢？希望那一天到來的時候，系統家具依然能像蘇式家具一樣，保留下自己的風格。