雖然中國家具源遠流長，但其實到了明朝以後，家具才開始出現所謂流派——蘇式家具、廣式家具以及京式家具。上次，我們先提到了明朝鼎盛蘇式家具的特色與沒落，這次便說明清朝廣式家具的演變與興起。

中西融合——清朝繁勝的廣式家具

自古以來，廣州便是中國海外貿易的重要港口，也是與他國進行文化交流的主要城市。明朝開放海禁後，大量西方傳教士進入廣州，他們不僅傳播天主教，還帶來了歐洲科學知識，與當時西方最為流行的的巴洛克、洛可可式藝術，促進了中西文化融合。

另外，貿易導致經濟蓬勃發展，使得清朝皇帝越發追求絢麗、豪華、富貴風格的器物，原先簡單典雅的蘇式家具只得慢慢退出市場，取而代之的是氣派並與西方文化結合的廣式家具。

木料來源

由於廣州做為對外主要港口之一，可從盛產優質木材的東南亞各國進貨各種硬質木料，政府甚至會直接派官員遠赴南洋砍伐樹木。同時，廣州也是中國貴重木材的主要產地，由此可知廣州木料充裕，使得廣式家具得以逐漸發展，甚至超越蘇式家具。

酸木為主

廣式家具通常以酸木（又名紫榆、紅木、黑木）為主要木材，因為它的材質硬、強度高、耐腐朽，非常適合氣候潮濕的廣州。酸木製品通常都很耐用，據說有些酸木家具用上幾百年都沒有問題。

用料充足、拒絕油漆

由於木料來源充足，廣式家具一改蘇式家具惜木如金的風格，直接將一整塊木料製成家具也是常有的事。為了展現木料的一致性，廣式家具喜歡展露木頭原色，因此與蘇式家具一樣拒絕漆彩，改以雕刻來裝飾家具。

西化雕刻與圖樣

廣式家具的雕刻手法非常多元，有淺浮雕、浮雕、高雕、通雕、圓雕、立體雕等種類。雕刻面積也十分寬廣，有些甚至超過整件家具的80%以上。風格在一定程度上受到西方建築雕刻影響，花紋深淺不一，磨工精細使得花紋表面光滑，與傳統講求稜角的中式雕刻不太一樣。

西番蓮

西番蓮的外型很像牡丹，特點是線條流暢，可根據器物形狀不同隨意延展。通常以一朵花或幾朵花為中心，向四圍延伸，大多上下左右對稱。西番蓮受洛可可風格影響，樣式大多華麗，與蘇式家具呈現強烈對比，也成為了分辨廣式與蘇式家具的重要特徵。

傳統紋樣

最常見的是梅花與竹節，也有其他動植物，例如蘭花、菊花、鶴、龍、羊、鴛鴦等等。另外也有一些雲紋、夔紋（夔猶如一隻只有一條腳的龍，是青銅器主要裝飾紋之一）、海水紋等等。

鑲嵌

鑲嵌是廣式家具的一大特色，而鑲嵌的材料非常多元，有玉石、寶石、琺瑯、金屬、黃楊木、陶、琥珀、玻璃、象牙、油畫等等，其中又以雲石（大理石）與螺鈿（貝殼）最多。

若看到有雲石與螺鈿鑲嵌在酸木製成的家具上，通常都是廣式家具。

廣式家具的沒落

廣式家具興起於它的靡麗，但衰落也在他的靡麗。由於製作廣式家具的耗時太長，一件家具從開料到完工至少需要兩年，在清朝滅亡後中國陷入了一段戰亂動盪的時期，沒有人能悠悠哉哉地花兩三年去雕刻一件家具。等戰亂結束，又面臨了大規模工廠的生產模式，只能由人工手動設計雕刻的廣式家具便漸漸沒落了。

若從歷史文化的意義上來說，廣式家具可能不如蘇式家具，但仍然是中國古典家具中的經典之一，是紫禁城的主要家具，更是清朝家具的代名詞。它保留了傳統中式家具的雛形，又吸收了西方華麗的裝飾風格，因此得到了人們的喜愛，宛如現今社會家家戶戶都有的系統家具，有著屬於自己的舞台。也許有一天系統家具也會從流行中退場，但它和廣式家具一樣，會在家具史上留有精彩的一頁。